De Britse Food Standard Agency heeft in vier merken vruchtensap benzeenconcentraties aangetroffen die boven de drinkwaternorm van de Wereldgezondheidsorganisatie liggen. Twee producten zijn inmiddels uit de schappen gehaald.

De FSA heeft in totaal 150 frisdranken onderzocht. De meeste benzeen (28 ppb) werd aangetroffen in bitter lemon van het huismerk van supermarktketen Co-op. In een andere batch van hetzelfde drankje zat 11 ppb. In drie andere merken suikervrij vruchtensap werden concentraties van 17, 12 en 11 ppb aangetroffen. Het zijn overigens geen merken die ook in Nederland worden verkocht.

Bij 107 monsters zat de benzeen onder de detectiegrens van 1 ppb. 38 Monsters zaten boven de 1 ppb, maar onder de WHO-norm van 10 ppb.

Benzeen ontstaat in frisdrank door een reactie tussen vitamine C (ascorbinezuur) en het conserveermiddel natriumbenzoaat. Dat dit kan gebeuren is al langer bekend, maar de frisdrankenindustrie heeft er nooit actie tegen ondernomen.

Van benzeen is bekend dat het in grotere hoeveelheden kankerverwekkend is. Maar er is ook berekend dat je als stadsmens 20 liter vruchtensap met 10 ppb benzeen moet drinken, om net zo veel binnen te krijgen als je dagelijks inademt.

bron: persbericht FSA, 31 maart 2006