Wageningse onderzoekers ontwikkelden per ongeluk een bijzonder mate­riaal.

De 3D-geprinte beker die ze ervan maakten, zou niet misstaan in de Harry Potter-wereld, suggereren ze zelf. De beker lijkt gewoon van bruin plastic, maar zet je er een lichtbron achter, dan wordt hij doorzichtig paars. Dat komt door de gouden nanodeeltjes die in het basismateriaal, polyvinylalcohol, zitten. Het resultaat geeft een dichroïsch (tweekleurig) effect, waarbij de richting van de lichtbron bepaalt of het licht wordt gereflecteerd of doorgelaten. Student Lars Kool deed de ontdekking tijdens een practicum bionanotechnologie van chemicus Vittorio Saggiomo, die de waarnemingen verder onderzocht. Kool maakte de goudnanodeeltjes door goudionen te reduceren met citroenzuur. Hij experimenteerde met de verhoudingen en dat gaf een dichroïsche oplossing die veranderde van geel naar zwart naar oranje. Een mooi lesje toverdranken dus, om in Harry Potter-termen te blijven.