Borrelia loopt niet op ijzer maar op mangaan

Borrelia burgdorfei, de veroorzaker van de ziekte van Lyme, is afhankelijk van een eiwit dat de toevoer van mangaan uit de gastheer verzorgt. Zonder dit BmtA-proteïne is de bacterie niet virulent, zo schrijven Zhiming Ouyang en Michale Norgard(UT Southwestern) in een artikel dat deze week door PNAS online wordt gezet.

Daar staat dan weer tegenover dat B.burgdorfei een van de zeer zeldzame bacteriën is die geen ijzer nodig lijken te hebben om te kunnen groeien.

De onderzoekers kweekten genetisch gemodificeerde exemplaren die BmtA misten. In vitro groeide ze hooguit een beetje trager dan normaal. Maar in een muis bleken ze niet in staat om zich te vermenigvuldigen en een Lyme-infectie te veroorzaken.

Vervolgonderzoek moet uitwijzen wat de bacterie precies met mangaan doet, of dit metaal inderdaad ijzer vervangt, en of er nog meer sporenelementen een rol spelen in zijn metabolisme.

bron: UT Southwestern