Contaminatie van uranium in de bodem kan onschadelijk worden gemaakt door bacteriën.

Bacteriën lusten zelf geen uranium. Maar ze zijn in staat om fosfaat af te scheiden dat het uranium omzet in een onoplosbare en immobiele vorm. De ontdekking is gedaan in de laboratoria van het Georgia Institute of Technology in Atlanta.

De bacteriën, afkomstig van de genera Rhanella, Bacillus en mogelijk Arthobacter, hydroyseren het organische fosfaat uit de bodem in anorganisch fosfaat. Vervolgens slaat het uranium neer tot het immobiele uraniumfosfaat. De bacterie is cruciaal in dit proces, omdat het uranium zelf niet kan reageren met het organische fosfaat

De uitdaging is nu om de condities waarin de bacteriën groeien te optimaliseren voor het gebruik in vervuilde gronden.