Sulfaat versterkt effect van roetdeeltjes

Als roetdeeltjes in de atmosfeer terecht komen, reageren ze onder invloed van zonlicht heel snel met aanwezige chemische verbindingen zoals sulfaat, nitraat en organische koolstof. Er vormt zich daardoor een coating op het roet die werkt als lens en het deeltje extra opwarmt, zo melden onderzoekers van de University of California (San Diego) later deze week in PNAS.

Tot nu toe werd aangenomen dat aerosolen van sulfaat of nitraat in de atmosfeer zonlicht terugkaatsen en daardoor het broeikaseffect afzwakken. Maar in combinatie met roet versterken ze dat effect juist, stellen de onderzoekers.

Hun metingen wijzen uit dat de gecoate roetdeeltjes 1,6 maal zo veel licht absorberen als pure roet.

Eerder lanceerde Nobelprijswinnaar Paul Crutzen het idee om een kunstmatige sulfaat-aerosol in de atmosfeer te brengen teneinde de opwarming van de aarde tegen te gaan. Missschien is het achteraf maar goed dat het nog niet tot praktische uitvoering is gekomen.

bron: UCSD