Bodem blijkt verrassend vruchtbaar

De bodem van de planeet Mars is veel minder zuur dan verwacht, en bevat sporen van Mg, Na en K. Dat blijkt uit de allereerste ‘nat-chemische’ analyse van die grond, uitgevoerd aan boord van de Marslander Phoenix.

Volgens Sam Kounaves, hoofd chemie van het Phoenix-project, is het het soort grond dat je in je eigen achtertuintje zou willen hebben: gifvrij en vol voedingsstoffen. “Je zou er heel goed asperges in kunnen telen.”

De Phoenix heeft vier nat-chemische cellen aan boord, elk bedoeld voor eenmalig gebruik. Er gaat een door een robotarm opgeschept bodemmonster in, er wordt vloeistof aan toegevoegd, en vervolgens kunnen pH, geleidbaarheid, redoxpotentiaal en concentraties van anorganische zouten worden gemeten.

Eerder werd al ontdekt dat er vlak onder het Marsoppervlak hoogstwaarschijnlijk een ijslaag zit. Met de bodemsamenstelling er bij mag je concluderen dat er leven mogelijk zou moeten zijn. Tot nu toe is echter nog geen spoor van organische moleculen gevonden.

bron: BBC News