Tankstations in de VS schakelen deze week massaal over op de verkoop van zwavelarme diesel. Aanstaande zondag wordt een wet van kracht die dit verplicht.

De wet is in december 2000 ondertekend door president Clinton, vlak voor zijn vertrek. Zijn opvolger Bush heeft de invoering een poosje uitgesteld, maar maakt er nu goede sier mee.

Volgens de nieuwe wet moet 80 procent van de dieselbrandstof, die beschikbaar is voor vrachtauto’s en bussen, zwavelarm zijn. Dat wil in de VS zeggen dat er maximaal 15 ppm zwavel in zit. Nu ligt de grens nog op 500 ppm.

Om de vervanging mogelijk te maken hebben Amerikaanse raffinaderijen hun procesvoering moeten aanpassen. Volgens het American Petroleum Institute heeft dat meer dan acht miljard dollar gekost. Er is nog wel geprobeerd om de wet via de rechter van tafel te krijgen, maar dat is in 2002 mislukt.

Volgens de Amerikaanse milieu-autoriteiten verloopt de vervanging nu dermate vlot dat zondag 90 procent van de diesel aan de nieuwe standaard zal voldoen. Vorspeld wordt dat de brandstof er hooguit twee procent duurder door wordt.

In de VS rijden momenteel zo’n acht miljoen dieseltrucks en -bussen rond. Personenauto’s op diesel zijn er vrijwel niet, voornamelijk omdat benzine in de VS zo goedkoop is dat de aanschaf van een diesel niet loont.

bronnen: Reuters, New York Times