Combinatie van technieken heldert zuurstofactivering op

Amerikaanse onderzoekers van Brookhaven National Laboratory en Georgia Tech hebben in beeld gebracht hoe flavoproteïnen zuurstof activeren.

Flavoproteïnen zijn energiedragers voor de oxidatie van brandstoffen zoals glucose. Hoewel de structuur van de enzymen al langer bekend is, weten onderzoekers nog niet hoe de zuurstofactivering er precies uitziet. De intermediairen bestaan slechts een paar milliseconden: tekort voor de gebruikelijke synchrotrons.

Dankzij een combinatie van röntgendiffractie en optische absorptiespectroscopie is het nu toch gelukt om de reactie in beeld te brengen. De technieken leveren samen informatie over de elektronen- en de atoomstructuur af. Om de reactietijd iets op te rekken, hielden de onderzoekers het monster koud (zo’n 100 K).

Het experiment leverde twee mogelijke structuren op, verder onderzoek moet nog uitwijzen welke de echte is, melden de onderzoekers in Biochemistry.

Bron: Brookhaven National Laboratory