Genetisch gemodificeerde muizen raken niet meer verslaafd aan cocaïne, vonden onderzoekers van Ohio State University.

Het ‘high-effect´ van cocaïne wordt veroorzaakt doordat de drug het dopaminetransporteiwit blokkeert. Hierdoor ontstaat een versperring in het vervoer van de neurotransmitter dopamine terug in het neuron na een signaaloverdracht. Dopamine stapelt zich buiten de cel op, waardoor er continue neuronstimulatie is. De dopaminehersencellen raken als het ware overactief en de gebruiker voelt zich ‘high’.

Cocaïne verloor zijn werking wanneer de mutatie in het transporteiwit werd aangebracht. Muizen met een mutatie in hun transporteiwit reageerden niet meer op cocaïne maar de transporteur behield wel de functie om dopamine terug in de cellen te vervoeren.

Ze bleven stil in hun hokje zitten, terwijl de controlegroep op zoek ging naar meer cocaïne. Cocaïne maakte de gemuteerde muizen erg rustig, maar activeerde de normale muizen.

De onderzoekers hopen een medicijn te vinden dat verslaafden helpt af te kicken, zonder dat het dopaminetransport wordt geblokkeerd.

Hun onderzoek is gepubliceerd in ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’.

Bron: Ohio State University, 31 mei 2006