Na een stage bij Janssen Pharmaceutica en de UGent plus nog een spannende finale aan de Vrije Universiteit Brussel was het zover: uit de zeventien leerlingen die meededen aan de Vlaamse Chemie Olympiade (VCO) kwamen twee winnaars naar voren die door mogen gaan naar de Internationale Chemie Olympiade (IchO). De winnaars zijn geworden Tijl Vanneste (Spes Nostra Instituut Kuurne, nummer 1) en Lowie Goossens (Sint-Bavohumaniora Gent, nummer 2). 

Wat vond je het lastigste aan de VCO? 

Vanneste: ‘Het lastigste vond ik het voorbereiden op de VCO. Ik had eerlijk gezegd niet zoveel motivatie voor de VCO aangezien ik studeren, zoals velen, eigenlijk niet leuk vind. Op de VCO zelf had ik het meeste moeite met de theorievragen. Door een evenement op school dat in dezelfde tijd was, kon ik me niet heel goed concentreren, maar de vragen waren ook zeker van een hoog niveau.’ 

Goossens: ‘Het lastigste vond ik het verwerken van de extra leerstof die gegeven werd tijdens de stage.’ 

Je hebt ook stage gedaan en moest praktische opdrachten uitvoeren. Wil je ook chemie studeren en zo ja, weet je al welke richting je het leukst lijkt? 

Vanneste: ‘De stage vond ik zeker interessant en leerrijk, maar het was ook lastig. Dit heeft niets te maken met de lessen of de lesgevers, maar met mij, op school ben ik zeker ook niet de meest oplettende persoon. Ik zou graag burgerlijk ingenieur studeren met chemie. Ik zou mij graag creatief uiten in mijn job en zeker met behulp van de wetenschap en chemie.’ 

Goossens: ‘Nee, ik wil geen chemie studeren. Maar voorlopig ligt mijn studiekeuze voor volgend jaar ook nog niet vast.’ 

Hoe ga je je voorbereiden op de internationale olympiade?  

Goossens: ‘Ik zal een aantal vragen van de preparatory problems bekijken. Er worden ook nog enkele stagedagen georganiseerd om ons extra voor te bereiden. Als ik zou winnen, dan zou ik gewoon heel blij zijn. Er is heel zware competitie en winnen lijkt heel onrealistisch, maar een bronzen medaille zou ikzelf een knappe prestatie vinden.’ 

Vanneste: ‘Ik ga helaas niet naar de IchO; ik zit in het loodsenjaar van de zeescouts [Zeescouts Jan Bart Harelbeke, red.] en dat is het laatste jaar voor ik leider word. Het concept van dit jaar is dat we heel het jaar door geld inzamelen en gaan werken om dan in de vakantie met dat geld op reis te gaan. We zouden naar Kroatië gaan met een zeiljacht, maar dat staat gepland tijdens de IchO. Het was een lastige keuze om te kiezen tussen de IchO en het loodsenkamp, het was een verscheurend luxeprobleem. Ik heb uiteindelijk gekozen voor het loodsenkamp door drie doorslaggevende redenen: ik ga op reis met mijn vrienden die ik (wel al) goed ken, ik hoef niet meer te presteren en ik zou niet voor niets heel het jaar hebben gewerkt. Ik wens al het succes aan degene die wel naar de IchO gaan!’ 

Stijn Luyten (Onze-Lieve-Vrouw-Presentatie SO Sint-Niklaas, nummer 4) neemt de finaleplaats tijdens de IchO over van Tijl Vanneste.