In Chicago is een kunststof ontworpen die hard of zacht kan zijn, afhankelijk van de temperatuur waarbij je hem synthetiseert. Handig om mee te nemen naar Mars? 

Metaalbewerkers stellen al meer dan drieduizend jaar de hardheid van ijzerlegeringen in door te spelen met de temperatuur. Maar in de kunststoffenwereld zoekt men tot nu toe liever bij elke toepassing een polymeer dat zich er optimaal voor leent qua fysisch-chemische eigenschappen. Dat gaat prima zolang je die ideale kunststof kant-en-klaar bij de fabriek kunt bestellen, maar het wordt lastig wanneer je zelf je reserve-onderdelen wilt maken met een 3D-printer. Zeker wanneer je midden op zee zit, of in een ruimteschip, en maar een beperkte collectie kunststoffilamenten bij je hebt.