Dankzij een nikkelcomplex hebben Utrechtse onderzoekers een nieuw H₂-activeringsmechanisme ontdekt, dat ze bovendien experimenteel ook nog kunnen volgen, schrijven ze in Nature Chemistry.

Hydrogenering — een (katalytische) reactie waarbij je moleculair waterstof aan onverzadigde organische verbindingen koppelt – vindt toepassingen in de margarine- en petrochemieindustrie, en ook in het lab is de reactie regelmatig terug te vinden. Daarvoor moet je H₂ wel eerst activeren en meestal gaat dat met de latere overgangsmetalen. Nadeel is dat die schaars en duur zijn. María Sansores-Paredes, Martin Lutz en Marc-Etienne Moret van de Universiteit Utrecht hebben nu een nikkelcomplex ontwikkeld waarmee ze op een nieuw waterstofactivatie-mechanisme zijn gestuit.