Met een bifenyl-kroonether kun je de geprogrammeerde stereochemie in een molecuulstreng aflezen als een soort Turingmachine, laten Britse onderzoekers zien in Nature.

De groep van David Leigh van de University of Manchester vergelijkt de manier waarop een cel informatie verwerkt met een Turingmachine. Zo’n machine leest reeksen van informatie af en geeft voor elk afgelezen teken een waarde. Dat moet ook moleculair kunnen, moet Leigh hebben gedacht. De publicatie in Nature laat in ieder geval iets vergelijkbaars zien.

Leigh en zijn collega’s Yansong Ren, Romain Jamagne en Daniel Tetlow ontwierpen een ‘nanomachine’ (zoals ze dat zelf noemen) die je aandrijft met zuren, basen en wat kleine moleculen als brandstof. De machine bestaat uit een moleculaire streng of tape met verschillende reading points, en een reading head in de vorm van een kroonether.