De opmars van AI heeft zich snel verspreid binnen alle aspecten van onze samenleving. Hoewel ChatGPT momenteel het meest opvalt, waren toepassingen van AI in de chemie en het computerondersteunde geneesmiddelenonderzoek al bekend ver voor het huidige AI-tijdperk. ‘De geschiedenis leert ons dat AI waarschijnlijk een synergetische toevoeging aan het geneesmiddelenonderzoek zal zijn, een computationele copiloot voor de wetenschapper,’ vertelt Van Westen. ‘Nu steeds meer wetenschappelijke gegevens “open access” worden en er steeds meer rekenkracht beschikbaar komt, biedt de toepassing van AI bij de ontdekking van geneesmiddelen fantastische nieuwe mogelijkheden.’

‘Nieuwe en geavanceerde methoden die het ontdekkingsproces van geneesmiddelen ondersteunen en versnellen bevinden zich vaak op het snijvlak van de scheikunde, biologie, en informatica,’ vervolgt Van Westen. ‘In deze lezing geef ik een overzicht van het onderzoek dat wij op dit moment uitvoeren bij de Computational Drug Discovery groep in Leiden. Centraal staat het gebruik van AI en de combinatie van chemische en biologische data. Ik geef enkele voorbeelden en eindig met een blik op de mooie nieuwe mogelijkheden waarvan we aan de vooravond staan.’

Naar aanleiding van het winnen van de Gouden Medaille 2023 sprak C2W | Mens & Molecule met van Westen over zijn onderzoek. Je kunt het complete interview hier lezen. Ook kun je je al aanmelden voor de Avond van de Chemie.