Scientometristen noemen doemscenario ‘achteraf ongelukkig verwoord’

In 2015 zal er mogelijk toch nog iets worden gepubliceerd over hoge-temperatuursupergeleiding. De voorspelling dat de stroom helemaal opdroogt was eigenlijk geen voorspelling, maar enkel een extrapolatie van de huidige tendens. Dat zeggen de Duitse scientometristen Werner Marx en Andreas Barth, nu ze de woede van de hele supergeleidende onderzoekswereld over zich heen hebben gekregen.

Marx en Barth deden hun voorspelling in een manuscript, dat ze vorige maand aanboden aan het tijdschrift Condensed Matters. Daarin beschreven ze een onderzoek naar de hoeveelheid publicaties en patenten die betrekking hadden op cupraten, de hoge-temperatuursupergeleiders waar het meeste onderzoek naar wordt gedaan. Die aantallen zijn sinds de jaren tachtig behoorlijk teruggelopen.

Extrapolatie van de grafieken liet zien dat ze tussen 2010 en 2015 naar nul zouden gaan, tenzij er uiteraard in de tussentijd sprake zou zijn van een onverwachte doorbraak.

Nature besteedde er aandacht aan in de nieuwsruriek, en daarna schijnen er een paar mensen behoorlijk kwaad tezijn geworden.

Marx en Barth hebben nu een gewijzigde versie gepubliceerd waar ze de extrapolatie uit hebben weggelaten. Bovendien hebben ze een paar grafiekjes voorzien van een wat fijnere schaalverdeling, en nu wijzen die wat minder stellig naar de nullijn. Er staat de opmerking bij: “Aangezien er geen afdoende theoretische verklaring is te geven voor het fenomeen, mag ook in de toekomst een behoorlijke hoeveelheid onderzoek worden verwacht.”

“Het was niet onze bedoeling om de dood van een heel onderzoeksgebied te voorspellen”, aldus Marx. “Wij zijn geen profeten, en wetenschap is geen lineair proces.”

bron: news@nature.com