Voor jonge chemici zal er tijdens IUPAC | CHAINS 2023 veel te beleven zijn. Naast de wetenschappelijke sessies wordt er namelijk ook een speciaal Young Program opgetuigd, dat helemaal gericht is op het verbinden van jonge onderzoekers. ‘Waar andere programma’s zich vooral bezighouden met harde wetenschap, richten wij ons meer op de soft skills’, vertelt Koen van den Helder, co-chair van de Young Program commissie. ‘We organiseren daarom interactieve, luchtige sessies die heel interessant zijn voor je carrière.’ 

Drie delen 

Het Young Program bestaat uit drie delen. Allereerst zijn er workshops die draaien naast de normale parallelsessies, rondom bijvoorbeeld het schrijven van subsidieaanvragen, netwerken, digitale skills die je nodig hebt en zelfs het communiceren over je onderzoek. ‘Allemaal dingen waar je wel echt iets van opsteekt en die je een betere chemicus maken’, zegt Van den Helder.  

‘Veel plenaire sprekers hebben al toegezegd mee te doen’ 

De tweede activiteit zijn meet & greets met plenaire en invited sprekers, waarschijnlijk in een collegetour-achtige setting. Van den Helder: ‘Tijdens deze sessies willen we niet ingaan op de wetenschap, maar op de carrières van deze onderzoekers. Wat hebben ze meegemaakt en wat kunnen wij daarvan leren?’ Het lijkt erop dat grote namen voorbij gaan komen. ‘Veel plenaire sprekers hebben al toegezegd mee te willen doen, en ook Ben Feringa wil wel langskomen. Zij vinden het allemaal leuk om interactie te hebben met de volgende generatie chemici, dus ze horen graag al jullie vragen.’ 

Tot slot is de foyer van het Young Program op de woensdagochtend gericht op informele ontmoetingen. ‘De precieze invulling moeten we nog bepalen’, vertelt Van den Helder. ‘Maar we denken aan een lunch, speeddates met bedrijven of secties, CV-checks, dat soort activiteiten. Gewoon ontspannen en laagdrempelig contacten leggen die je verder kunnen helpen in je carrière.’ 

‘Ontspannen en laagdrempelig contacten leggen die je verder kunnen helpen in je carrière’ 

Zin in 

Van den Helder heeft er zelf in ieder geval al zin in: ‘Ik kan niet wachten tot het zover is en we al die jonge onderzoekers bij elkaar kunnen brengen. We werken hier met een internationaal team al meer dan een jaar naartoe, en we hopen dat het programma dat wij hebben bedacht mensen aanspreekt.’  

Hij zou dan ook iedereen, maar zeker jonge onderzoekers, aanraden om zich in te schrijven en in augustus naar Den Haag te komen. ‘Conferenties zijn altijd goed voor je netwerk en je kunt er heel veel leuke nieuwe ideeën opdoen. En het leuke is dat het deze keer nog veel groter is dan alleen CHAINS. Aanwezig zijn op zo’n grote internationale conferentie in Nederland is echt een kans die een keer in je leven voorkomt, dus ik zou hem grijpen.’