Gebruik je vloeibaar gemaakt polyfluoretheen-gas in een elektrolyt voor een lithiumbatterij, dan krijgt die brandblussende en hittebestendige eigenschappen, aldus een paper in Nature Energy.

Batterijen wil je veilig, duurzaam en efficiënt hebben. Door aan de verschillende onderdelen van een batterij te sleutelen, kun je stap voor stap richting dat ideaalbeeld komen. Zo hebben Yijie Yin, Y. Shirley Meng en collega’s van University of California San Diego zich met name gericht op het elektrolyt van deze energiedragers om te kijken hoe je die brandveilig, hittebestendig en recyclebaar kunt maken.

Een elektrolyt moet zout goed kunnen oplossen en een lage dampdruk, vriespunt, viscositeit en ontvlambaarheid hebben. De onderzoekers vonden deze eigenschappen in een combinatie van verschillende vloeibaar-gemaakte gassen (liquefied gas solvents). De keuze viel allereerst op dimethylether; die heeft van de ethers het laagste vriespunt en viscositeit en een goede interactie met lithiummetaal. Verder lieten ze zich inspireren door brandblussers met FS49C2, een combinatie van 1,1,1,2-tetrafluorethaan, pentafluorethaan en CO₂. Die eerste twee pikten ze eruit, vanwege het lage smeltpunt, de matige dampdruk en de ‘brandblussende’ werking. Met die laatste eigenschap kun je vlamvorming sterk onderdrukken in batterijen onder wrange omstandigheden.