Timothy Noël is een voorvechter van flowchemie: synthese zoals een ingenieur dat aanpakt, niet in reageerbuisjes maar in een miniatuurversie van een chemische fabriek. Het leverde hem de KNCV Gouden Medaille op.

Chemische technologie en organische synthese zijn disciplines die normaliter verschillende talen spreken. Timothy Noël voelt zich thuis in beiden en vertelt dat zijn groep nu voor 40% bestaat uit ingenieurs en voor 60% uit synthetici. ‘Gaandeweg gaan ze elkaar beter snappen. Met name in de farmawereld blijken onze studenten daardoor zeer gewild.’

Noël toont zich een voorvechter van flowchemie: synthese zoals een ingenieur dat aanpakt, niet in reageerbuisjes maar in een miniatuurversie van een chemische fabriek. Door disciplines te combineren, schept hij nieuwe kansen voor met name de farmaceutische sector. Om twijfelaars te overtuigen, kiest hij daarbij voor omzettingen die tot nu toe onhaalbaar leken. Zo publiceerde hij onlangs in Science een recept om C-H bindingen in methaan, ethaan, propaan en butaan fotochemisch te activeren bij kamertemperatuur.