Gemakkelijk chirale moleculen maken is de droom van elke syntheticus. Francesco Mutti en zijn team gebruikten gemodificeerde enzymen om amines met twee stereocentra te maken in een één-pot-synthese, met hoge precisie en efficiëntie.

Het is geen geheim dat het bewerkstelligen van zuivere chiraliteit heel belangrijk én heel lastig is. Maar gelukkig zijn er enzymen; natuurlijke katalysatoren met, meestal, een zeer specifieke functie. In cellen werken ze heel goed samen, maar in het lab is het een ander verhaal.

‘Telkens als je een chemische transformatie met behulp van enzymen wilt doen waarbij je meerdere stappen tegelijkertijd moet uitvoeren, is de compatibiliteit een probleem’, zegt Francesco Mutti, universitair hoofddocent biokatalyse aan de Universiteit van Amsterdam. Maar onlangs hebben Mutti en zijn groep een belangrijke bijdrage geleverd aan een oplossing voor dit probleem.