Je bent sinds mei dit jaar vice-president of Sustainability bij Corbion. Hoe ziet een gemiddelde dag er voor jou uit?

‘Ik heb veel contact met verschillende personen binnen en buiten Corbion. Het bestaat vooral uit het afstemmen van onze plannen met de mensen uit ons 9-koppige team. Ook ben ik betrokken bij samenwerkingen en overleg met de afdelingen R&D en Inkoop en spreek ik onze externe contacten, klanten, en samenwerkingspartijen.

Een heel praktisch voorbeeld was de supplier day in Thailand. Eens in de zoveel tijd organiseren we dat voor onze leveranciers. Daarbij nodigen we álle lokale leveranciers uit. We bespreken dan dingen als duurzaamheid, wat onze plannen zijn en zorgen ook voor genoeg netwerkmogelijkheden. Zo zijn ze op de hoogte van wat er te gebeuren staat bij Corbion.’

Tijdens het congres zul je wat succesverhalen van Corbion delen. Kun je een voorbeeld van een succesverhaal geven dat je niet op het congres zal vertellen?

‘Bij sustainability denken mensen meestal aan milieu, maar we moeten de mens natuurlijk ook niet vergeten. Een voorbeeld zie je in onze innovaties voor de medische sector. We produceren polymeren die onze klanten omzetten in biologisch afbreekbaar hechtdraad of schroeven. Als je geopereerd wordt en je gebruikt die materialen, dan breken die in je lichaam af, waardoor je geen tweede operatie nodig hebt om het weer te verwijderen. Dat heeft op sociaal gebied veel voordelen, zowel voor de patiënt zelf als voor de betaalbaarheid van de gezondheidszorg.

Onze polymeren worden ook gebruikt om medicijnen te encapsuleren. Dat polymeer breekt dan langzaam af in je lichaam en in plaats van dat je dan elke dag een pil of injectie moet krijgen, geeft zo’n capsule over een langere termijn een constante dosis af. Je hebt dan geen pieken van medicijn in je lichaam, je hebt minder nodig en dus zijn er minder bijwerkingen. Sommige patiënten vinden het moeilijk om elke dag een pil te nemen en daar is zo’n zelf-doserende capsule natuurlijk ideaal voor. Deze medische toepassingen vormen een kleiner en minder bekend onderdeel van Corbion, maar we produceren deze polymeren al vrij lang in Gorinchem en sinds een aantal jaar ook in de VS. Deze producten kunnen in onze ogen bijdragen aan sustainable development goal 3, good health & well-being.’

Waarom vind je het belangrijk om juist op het NBC te spreken? Wat hoop je te bereiken?

‘Biotechnologie is een van de veelbelovende vakgebieden die we nodig hebben om de Sustainable Development Goals te realiseren. Bij Corbion zetten we hier vol op in, waarbij we onze ervaring en kennis op het gebied van fermentatie toepassen om een positieve impact te maken op mens en milieu. Op het congres hoop ik te laten zien hoe duurzaamheid een driver kan zijn voor innovatie, hoe we dat meten en wat het ons brengt.’

Waar zie je zelf het meest naar uit op de conferentie?

‘Als AIO werkte ik aan metabolic modeling en ben in die tijd veel op het NBC geweest. Dat is al best lang geleden, dus ik ben vooral benieuwd naar waar de biotechnologie in Nederland nu mee bezig is. Ik blijf het een heel fascinerend vakgebied vinden.’