Een H-atoom is van een molecuul meestal niet het meest reactieve deel, maar soms willen organisch chemici toch een H-atoom vervangen door een wat spannendere groep. Daar zijn verschillende manieren voor, bijvoorbeeld het functionaliseren of reactief maken van het H-atoom, maar het moeilijkste is een ongefunctionaliseerd H-atoom tot reactie aanzetten.

De groep van KNCV Gouden Medaille-winnaar Timothy Noël laat nu een flinke verbetering zien voor het selectief vervangen van een niet-reactief H-atoom door een acylgroep (C=O) of arylgroep (aromatische ringen). Dat deden eerdere onderzoekers fotokatalytisch met nikkel- en wolfraamkatalysatoren (zie afbeelding rechtsboven), maar die reacties verliepen nog niet echt soepel.