Gerard van Westen wil zijn artificial intelligence methoden bij zoveel mogelijk chemici in het lab krijgen. Zelf gebruikt hij ze om sneller nieuwe leads voor geneesmiddelen te vinden. Voor zijn vernieuwende, multidisciplinaire onderzoek is hij beloond met de KNCV Gouden Medaille 2023.  

De belangrijkste wetenschappelijke prijs voor chemici onder de veertig, de KNCV Gouden Medaille, gaat dit jaar naar Gerard van Westen, hoogleraar kunstmatige intelligentie en farmacochemie aan de Universiteit Leiden. Hij ontwikkelt computationele methoden, hier even samengepakt onder de noemer AI (artificial intelligence), die op allerlei manieren het onderzoek naar nieuwe geneesmiddelen kunnen verdiepen, verbreden en versnellen. In zijn oratie eerder dit jaar refereerde Van Westen naar de computer als een “copiloot” in het geneesmiddelenonderzoek. ‘Wij maken geen alwetende algoritmen, maar tools waarmee je beter onderzoek kunt doen.’