PhD-studenten en postdocs die in chemische laboratoria werken aan Wageningen University & Research (WUR) kunnen vanaf dit jaar veel makkelijker hun contract verlengen.

Vrouwen die met chemische stoffen werken moeten – als ze zwanger worden – meteen stoppen met praktisch laboratoriumwerk, omdat heel veel stoffen schadelijk zijn voor het ongeboren kind. Dat betekent dat er plotselinge kosten zijn voor het hoofd van de onderzoeksgroep, waar diegene meestal niet op zit te wachten of gewoon geen budget voor heeft. Dat doet jonge vrouwen twijfelen: wachten ze met zwanger worden tot na de postdoc (wat zo acht jaar kan duren), laten ze hun wetenschappelijke carrière schieten of nemen ze het risico? Toen een van de PhD-studenten van Han Zuilhof – hoogleraar organische chemie aan de WUR – dit overkwam, begon hij te lobbyen voor een betere aanpak. Na 5 jaar is het gelukt, aldus Zuilhof.