Silvana Caipa, TU Delft (Laura Rossi)

‘Hematite microswimmers with enhanced photoactivity. A research on active colloids with switchable interactions’

‘Dit project sprak me aan omdat het heel multisciplinair was met fysische, chemische en engineering-aspecten. Ik moest ook veel verschillende methoden gebruiken; naast labwerk ook microscopische technieken en data analyse methoden. Al met al was het een heel compleet project. Het liep eigenlijk wel soepel, maar er waren ook hobbels onderweg hoor. In het begin leverde dit systeem van actieve colloïden steeds niet de resultaten die we wilden. Dat vroeg veel brainstormen en gelukkig bleek mijn eerste suggestie voor verbetering te werken. Mijn belangrijkste advies voor afstudeerders is om vooraf na te denken hoe je je dagelijkse werk het liefst ziet. Als je bijvoorbeeld ook deels vanuit huis wilt werken, zorg dan dat je iets kiest met modelleren of simuleren. Of wil je juist graag veel in het lab staan? Het grotere onderwerp kan nog zo cool zijn, uiteindelijk zijn het die dagelijkse werkzaamheden waar je je tijd aan besteedt. Vraag jezelf af of je daar zin in hebt.’

Milo Cornelissen, Universiteit van Amsterdam (Jan van Maarseveen)

‘Incorporation of directional and quinone-functionalized macrocycles in covalently synthesized rotaxanes’

’Mijn afstudeeronderzoek bestond uit twee projecten, met als centraal element rotaxanen, interlocked moleculen die ook bekend zijn als ‘halters’ waar een ring overheen schuift. Het doel was om de ring en de stang richting mee te geven om zo een uniek soort chiraliteit te te creëren die ook in natuurlijke lasso peptiden voorkomt. Ik heb mijn bachelorstage ook bij Jan van Maarseveen gedaan. Hij is heel goede begeleider en binnen de UvA eigenlijk de enige die aan lange syntheseroutes werkt. In meerdere stappen iets ingewikkelds maken, dat wilde ik ook. Dat doe ik nu weer bij mijn promotieonderzoek aan de TU Berlijn, maar dan met betrekking tot natuurstofsynthese. Voor wie begint met afstuderen: bereid je er maar op voor dat er dingen niet lukken. Blijf het proberen en als het echt niet lukt, zoek dan een andere route. Het is belangrijk om te beseffen dat dit heel normaal is, het overkomt iedereen. Je bent niet de enige.’

Johanna van Gent Gonzalez, Rijksuniversiteit Groningen (Beatriz Noheda)

‘Photocatalytic dye degradation over modified ferroelectric barium titanate’

‘De centrale vraag van mijn onderzoek was of we de ferroelectrische eigenschappen van bariumtitanaat kunnen gebruiken om, via fotokatalyse, vervuilingen in afvalwater af te breken. Het was niet bepaald makkelijk, zeker in het begin lukte er niets. Dat was frustrerend, maar achteraf ben ik wel blij dat het moeilijk was, want ik weet nu dat ik de veerkracht en het doorzettingsvermogen heb om toch vol te houden. Uiteindelijk bleek het probleem heel banaal; de leverancier van de uv-lampen die we gebruikten was inconsistent met decimale punten en komma’s in de handleiding, waardoor we er een factor duizend naast zaten. Vorig jaar ben ik gestart met mijn promotieonderzoek, ook in de groep van Beatriz Noheda. Mijn tip aan aankomende afstudeerders: als je vastloopt, parkeer het probleem even. Probeer een omweg te verzinnen of concentreer je op iets anders. Je zult verbaasd zijn hoeveel je brein ondertussen nog verwerkt en dan opeens krijg je een nieuw inzicht.’