Lisa van Lieshout leergierig noemen is een understatement. Sinds ze tien jaar geleden begon met de opleiding Applied Science aan de Fontys hogeschool in Eindhoven heeft ze vrijwel constant gestudeerd, eerst als voltijdsstudent en later in deeltijd naast haar werk. Ze behaalde in totaal vier verschillende diploma’s. ‘Nu kijk ik of ik weer iets anders kan starten’, lacht Van Lieshout.

De jonge vrouw krijgt energie van informatie vergaren en letterlijk opslurpen, maar ook het sociale aspect van al haar opleidingen vindt ze een pluspunt. ‘Het is heerlijk om in een collegezaal te zitten en het met andere mensen te hebben over wat je aan het leren bent. Er is altijd iets wat ik de dag daarna in het werk tegenkom. Mijn opleidingen zijn een mengelmoes, maar ze zijn allemaal toepasbaar in mijn huidige functie.’

Van Lieshout is sinds 2019 commercieel verantwoordelijke bij Suez, een afvalwaterzuiveringsbedrijf in Son en Breugel. Ze heeft veel contact met klanten, zowel vaste als nieuwe klanten die ze aan de waterzuivering verbindt. Het is een rol met veel vrijheid en afwisseling, waarin ze haar opgedane kennis continu kan toepassen in de praktijk.

De inhoudelijke kennis en vaardigheden deed ze op bij Applied Science. ‘Daar leerde ik analyses interpreteren en stofeigenschappen herleiden. In gesprekken met klanten gebruik ik deze kennis ter onderbouwing, hoe het bijvoorbeeld de zuivering beïnvloedt, zowel op procestechnologisch als op labschaal’, zegt Van Lieshout. Dit vond ze achteraf de leukste opleiding. ‘Toen werkte ik nog niet. Ik kon genieten van mijn studententijd, het contact met docenten en de onbezonnen sfeer.’

De docentenopleidingen leerden haar doorvragen, voor grote groepen staan, vragen beantwoorden en hulpvaardig zijn. De salesopleiding bracht gespreksvaardigheden zoals onderhandelen, vormgeven en vragen om een order. De overeenkomstige toegevoegde waarde van al haar opleidingen is het opgedane netwerk, aldus Van Lieshout. ‘De achtergrond die ik heb past bij het verkopen van een dienst, wat vaak op inhoudelijk gebied gebeurt. Het is kennis vergaren en uitwisselen.’

Van Lieshout is duidelijk helemaal op haar plek bij Suez. ‘Het maakt niet uit hoe de dag er uit ziet, ik heb er altijd zin in. Ik houd van de afwisseling, de vrijheid en het contact met mensen. Daarnaast motiveert het overtuigen op de inhoud mij, vooral als klanten zich daardoor aansluiten bij onze zuivering. Uiteindelijk ben ik verantwoordelijk voor de omzet, dus dat wil ik aan het eind van de rit graag goed doen.’

‘Mijn opleidingen zijn een mengelmoes, maar ze zijn allemaal toepasbaar in mijn huidige functie.’

Inmiddels kijkt Van Lieshout omhoog. Ze volgt een intern coaching programma en wil graag naar een positie bovenaan een groot bedrijf groeien. ‘Echt een ceo zijn. Vooral als vrouw denk ik dat het belangrijk is om dat te ambiëren. Of het tientallen of duizenden werknemers zijn maakt me niet uit, maar daar staan en mensen beter maken, zoals mijn leidinggevenden nu ook doen. Alles wat ik door de jaren heb geleerd te ventileren naar collega’s en ze zo helpen. Ik vind het zonde als anderen niet mee kunnen genieten van wat ik heb geleerd.’