Wat doe je met chemie?  

‘Ik werk bij The Compound Company (TCC) en wij gebruiken chemische processen om polymeren te modificeren, waardoor ze extra eigenschappen krijgen. TCC doet dus aan chemie, maar zelf heb ik de labjas al jaren geleden aan de wilgen gehangen. Toen ik in 1996 bij DSM begon, stond ik geregeld voor de zuurkast, maar dat werd al snel minder. Ik heb wel altijd binding gehouden met chemische processen, van pilotschaal tot productieschaal. Als je gewend bent om als chemicus naar de wereld te kijken, leer je dat niet snel af. Chemie is overal, toch?’ 

Waarom heb je gekozen voor een carrière in het bedrijfsleven?  

‘Na 11 jaar studeren en promoveren aan de Radboud Universiteit, werd ik nieuwsgierig naar de industriële kant van de chemie. Behalve een module Industriële Chemie kregen we in die tijd weinig mee van wat er zich buiten de universiteit afspeelde. Ik heb geen seconde spijt gehad van de overstap. In het bedrijfsleven kom je met zoveel verschillende facetten van chemie in aanraking. De maatschappelijke relevantie is 100 procent en het is ook wel fijn dat de R&D-budgetten ruimhartig zijn.’ 

‘Voor innovatie hoef je zeker niet alleen bij de multinationals te zijn’  

Op welke prestatie ben je het meest trots?  

‘De succesvolle carve-out van “mijn” productlijn in 2011, van DSM naar een zelfstandig bedrijf (TCC). Ik ben trots dat we met een toegewijd team zo’n complexe activiteit ook los van een multinational succesvol kunnen draaien. Daarnaast ben ik trots op onze Solar-activiteiten. Tegen de toenmalige trend in hebben we een Europese productielijn voor encapsulanten – waterwerende folies die het paneel bij elkaar houden – voor zonnepanelen opgezet. Dit was een project met een lange adem, maar het is uiteindelijk gelukt. En nu hebben we uiteraard het tij mee, met alle aandacht voor re-shoring.’ 

Waarom vind je het belangrijk om lid te zijn van de KNCV?  

‘Ik heb het altijd normaal gevonden dat je lid bent van je beroepsvereniging. Chemici spelen een belangrijke rol bij enorm veel maatschappelijke thema’s. Een sterke beroepsvereniging helpt bij het instant houden van de kwaliteit van de opleidingen en zorgt voor het vormen van sterke netwerken.’ 

Wat betekenen zonnepanelen op de foto voor jou?  

‘Ik sta naast één van de eerste zonnepanelen die met onze encapsulanten is gemaakt. Deze ontwikkeling zijn we voorzichtig gestart toen we nog bij DSM hoorden, maar is pas echt gaan vliegen toen we zelfstandig waren. Dit is het bewijs dat je voor innovatie zeker niet alleen bij de multinationals hoeft te zijn.’