Wat doe je met chemie?

‘Ik noem het ondernemen met biomedische polymeren. Vanuit mijn polymeerchemieopleiding in Groningen ben ik met een aantal startups begonnen waar hele mooie bedrijven uit voortgekomen zijn. Met ons bedrijf PolyVation ontwikkelen en maken wij bijvoorbeeld specialistische polymeren op maat voor onze medische en farmaceutische klanten en partners wereldwijde. Regelmatig zijn dat ook weer startups vanuit universitair onderzoek. In de praktijk ben ik nog steeds bezig met het ontwikkelen van projecten, strategie en business.’

Wat was je grootste blunder op het lab?

‘Zonder blunders geen vooruitgang. Zo heb ik geleerd dat je geen experimenten van collega’s moet doorzetten, zonder dat afgesproken te hebben. Dat heb ik lang geleden eens een keer gedaan en dat bleek niet zo’n goed idee. Dat heeft me geleerd om geduld en vertrouwen te hebben in het team.’

Wie zou je weleens willen ontmoeten en wat zou je dan vragen?

‘Robert Langer van het MIT zou ik best wel eens willen ontmoeten. Mijn professionele passie is om biomedische wetenschap tot geneeskundige realiteit te brengen. In het werkveld van biomedische polymeren is Robert Langer baanbrekend en betrokken bij veel startups. Ik zou vragen of dit succes ingegeven is door de aloude Amerikaanse pioniersgeest en in hoeverre daarmee cultuur en omgeving bepalend is om grensverleggend te zijn.’

‘Zonder blunders geen vooruitgang’

Waar kijk je komend jaar naar uit?

‘De realisatie van onze nieuwe research- en productielaboratoria bij PolyVation. Dat is voor mij een mooie markering om ruim 25 jaar ondernemerschap te vieren. En een feestje vieren kan gelukkig weer.’

Waarom vind je het belangrijk om lid te zijn van de KNCV?

‘Het is belangrijk dat er goed gecommuniceerd wordt over chemie en life sciences, oprecht en vanuit de echte inhoud. De KNCV levert niet alleen verbinding tussen chemici uit verschillende disciplines, maar kan het belang van chemie uitdragen naar de maatschappij en de politiek. Met alle mondiale ontwikkelingen belangrijker dan ooit.’

Wat betekent de omgeving op de foto voor jou?

‘Ik vind het interessant hoe de natuur chemie bedrijft en daarmee hele waardevolle (grond)stoffen weet te maken. Op een klein stukje land heb ik (vezel)hennep laten groeien waaruit naast korte vezels voor composieten en isolatiemateriaal bijvoorbeeld ook thee wordt gemaakt.’