Wat doe je met chemie?

‘Ik heb een doctoraat behaald aan de KU Leuven in de Computationele Chemie. Ik zocht naar verbanden tussen de spectroscopische eigenschappen van actieve sites in ijzerhoudende zeolieten en hun reactiviteit in het omzetten van methaan naar methanol. Vandaag doe ik weinig met chemie specifiek, maar veel met wetenschap in het algemeen. Als consulting manager bij Leyton help ik innovatieve bedrijven met het verkrijgen van subsidies voor hun innovaties.’

Waarom ben je consultant geworden?

‘Als wetenschapper ben ik ervan overtuigd dat we met innovaties de uitdagingen van morgen kunnen overwinnen. Door als R&D-consultant te starten bij Leyton, kreeg ik de mogelijkheid om tal van bedrijven met hun unieke innovaties te helpen. In vele opzichten is dat exact het tegenovergestelde van wat ik tijdens mijn doctoraat deed, maar het was wel wat ik nodig had. Het is leuk om te zien dat er in elke sector vernieuwing en een wil om te innoveren zit.’

‘Als wetenschapper ben ik ervan overtuigd dat we met innovaties de uitdagingen van morgen kunnen overwinnen’

Welke uitdagingen heb je ervaren in je loopbaan?

‘De uitdagingen tot nu toe vielen eigenlijk reuze mee. Uiteraard was er de stress rond het afwerken van mijn doctoraatsthesis. En ook in mijn huidige job werken we meer dan eens tegen een net iets te strakke deadline aan. Ik vind wel dat ik gedurende mijn loopbaan heb geleerd om die stress te gebruiken om betere resultaten te krijgen. Ik merk dat ik graag tegen een deadline werk. Het geeft me een focus die ik anders minder heb.’

Wie zou je willen ontmoeten en wat zou je dan vragen?

‘Lieven Scheire. Ik zou hem eigenlijk niet echt iets willen vragen, het lijkt me gewoon een boeiende man om mee te praten over alle aspecten van wetenschap en technologie. Wat hij betekent voor Vlaanderen in termen van Wetenschapscommunicatie is ook gewoon onschatbaar. Ik zou hem graag mijn appreciatie willen tonen.’

Waarom vind je het belangrijk om lid te zijn van de KVCV?

‘Verbondenheid met andere chemici is voor mij erg belangrijk. Via de KVCV houd ik contact met al mijn mede-chemici en leer ik via hen veel bij over ons enorm brede vakgebied. Als actief vrijwilliger kan ik ook mijn schouders zetten onder leuke events, zoals de wetenschapsquiz in Technopolis. Dit soort zaken geven me voldoening en energie!’

Wat betekent deze foto voor jou?

‘Op deze foto zie je mij met mijn zoontje Aster aan de ingang van de KULAK; de satellietcampus van de KU Leuven waar het voor mij in 2009 allemaal begon. Ik ben ervan overtuigd dat de keuze voor deze kleine campus mij gemaakt heeft tot wie ik ben. De kleinschaligheid zorgde voor connecties tussen alle studierichtingen en gaf me een brede kijk op de wereld. Ik heb er bovendien vrienden voor het leven gemaakt. Als ik nu, als vader, terugkijk op mijn studententijd, kan ik alleen maar hopen dat Aster ook dergelijke mogelijkheden krijgt.’