Wat doe je met chemie?

‘Ik ben universitair hoofddocent in microbiële elektrochemie en technologie aan de TU Delft. Kun je je voorstellen dat micro-organismen hernieuwbare elektriciteit kunnen gebruiken om koolstofafval zoals CO₂ om te zetten in waardevolle chemicaliën, materialen, en voedsel? Want dat kunnen ze zeker! Dit Power-to-X-proces heet microbiële elektrosynthese en vormt de kern van ons onderzoek.’

Welke huidige onderzoekslijn fascineert je het meest en waarom?

‘Het is moeilijk om één specifiek onderzoeksgebied aan te wijzen, omdat microbiële elektrosynthese zowel wetenschappelijk als technologisch een fascinerend vakgebied is. Op het snijvlak van microbiologie, materiaalkunde, (elektro)chemie en engineering spelen zich een reeks complexe, onderling afhankelijke fenomenen af. Ik heb geluk met een uitstekend team van promovendi, postdocs en master- en bachelorstudenten, die deze fenomenen parallel onderzoeken. Ik ben enthousiast over alles!’

Wie inspireert jou?

‘Ik heb nooit inspiratie gehaald uit bekende persoonlijkheden of wetenschappers. Voor mij is inspiratie veel persoonlijker. In mijn jeugd was mijn vader een grote invloed, vooral in de manier waarop hij met mensen omging en communiceerde in verschillende situaties, zelfs onder druk. Sinds de geboorte van mijn kinderen hebben zij mijn kijk op wat echt belangrijk is in het leven veranderd. Ze herinneren me er constant aan om balans te houden en prioriteit te geven aan wat echt telt.’

‘Een buitenlandse ervaring verbreedde mijn wereldbeeld en wakkerde een passie aan voor het ontdekken van nieuwe culturen.’

Wat is je dierbaarste herinnering uit je studententijd?

‘Wat mijn leven echt veranderde, was het nemen van een tussenjaar om te werken aan de opschaling van brandstofcellen in Vancouver, Canada. Die ervaring verbreedde mijn wereldbeeld en wakkerde een passie aan voor het wonen in het buitenland en het ontdekken van nieuwe culturen. Deze drang bracht me ertoe om een stage van zes maanden in Nieuw-Zeeland te doen, mijn PhD in Australië te voltooien en uiteindelijk mijn carrière op te bouwen in Nederland. Het is een enorm inspirerende reis geweest.’

Waarom vind je het belangrijk om lid te zijn van de NBV?

‘Voor mij is de NBV een belangrijk nationaal platform voor het netwerken met Life Sciences-professionals uit verschillende disciplines. Ik waardeer vooral de kans om inzichten op te doen uit vakgebieden waar ik anders wellicht geen tijd voor zou hebben en de NBV biedt hiervoor de perfecte omgeving. Daarnaast brengt het wetenschappers met gedeelde interesses samen, wat de uitwisseling van ideeën bevordert en mogelijkheden voor nieuwe samenwerkingen creëert.’

Wat betekent deze foto voor jou?

‘Op de foto ben ik aan het wandelen met mijn oudste zoon, Théo. Ik vind het geweldig hoe nieuwsgierig hij naar alles is, wat je ook duidelijk op de foto ziet. Zelf hou ik erg van hiken, dus om dit samen met hem te beleven is fantastisch! Mijn familie is erg belangrijk voor me, en ik koester alle momenten met mijn kinderen en mijn vrouw, Meggie.’