Wat doe je met chemie?

‘Ik werk bij BioDetection Systems in Amsterdam. Wij ontwikkelen reportergen assays die kunnen helpen de veiligheid van stoffen te beoordelen, als alternatief voor dierproeven. Als projectleider ben ik betrokken bij het uitbreiden van het panel met nieuwe reportergen assays, en het automatiseren van de assays in een high-throughput-opstelling.’

Wie was jouw favoriete docent?

‘Zonder twijfel Cato ten Hallers-Tjabbes tijdens een gastcollege milieuchemie. Zij vertelde over de effecten van tributyltin in scheepsverf. Deze stof veroorzaakt imposeks bij wulken op de zeebodem: de vrouwtjes ontwikkelen mannelijke geslachtskenmerken, wat uiteraard de voortplanting bemoeilijkt. Het was voor mij, 19 jaar oud, een eyeopener dat iets wat wij met de beste bedoelingen op schepen smeerden, onder water zo’n ravage veroorzaakte. Dit college heeft mijn milieubewustzijn aangewakkerd.’

Welk recent (chemisch) nieuws is je opgevallen en waarom?

‘De nieuwsberichten over hoe de chemische industrie vastloopt onder de hoge energieprijzen. Er wordt afgeschaald, gewanhoopt en doorberekend aan de consument. Ik hoop dat deze energiecrisis ook een positief effect heeft: namelijk dat de chemische industrie massaal gaat inzetten op andere energiebronnen. Dat gaat niet zonder slag of stoot, want een bestaande fabriek bouw je niet zomaar radicaal om, maar het signaal dat het zo niet verder kan lijkt me helder.’

‘Ik was op zoek naar gelijkgestemden die chemie wél leuk vonden’

Wie zou je willen ontmoeten en wat zou je dan vragen?

‘Ik had graag Marie Skłodowska-Curie willen ontmoeten. Dat moet een sterke vrouw zijn geweest, die veel heeft bereikt in een tijd waarin dat voor vrouwen lang niet vanzelfsprekend was. Ik vind radioactiviteit een fascinerend verschijnsel: onzichtbaar, maar levensgevaarlijk. Zij was daarin een pionier, maar het heeft haar ook het leven gekost. Ik ben nieuwsgierig naar wat haar dreef, en of ze die afloop had zien aankomen.’

Waarom vind je het belangrijk om lid te zijn van de KNCV?

‘Ik ben lid geworden als student. Ik kreeg vaak te horen: “Studeer jij scheikunde? Dat vond ik altijd heel moeilijk en stom!”, dus ik was op zoek naar gelijkgestemden die chemie wél leuk vonden. Dat lidmaatschap is de perfecte manier om geïnformeerd te blijven over wat er speelt. Er is zoveel interessant onderzoek buiten mijn eigen werkgebied, waar ik dankzij C2W|Mens en Molecule toch van op de hoogte blijf.’

Wat betekent de omgeving op de foto voor jou?

‘Ik sta hier op Alto de Garajonay, op La Gomera, een van de Canarische Eilanden. Het is een onbeschrijfelijk mooi eiland met diverse, adembenemende natuur en een heerlijk klimaat. In Amsterdam heb ik het bijna altijd koud en mis ik de natuur om mij heen, maar bij 30-plus graden op dit prachtige eiland ben ik helemaal in mijn element. Ik voel mij op de foto letterlijk én figuurlijk ‘on top of the world’!’