Wat doe je met chemie?

‘Ik ben sinds oktober 2020 hoogleraar Analytics of Biomolecular Interactions aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Wij onderzoeken de vroege, neurotoxische stappen van het aggregatieproces van proteïnes gerelateerd tot neurodegeneratieve ziekten zoals Parkinson en Alzheimer, met als doel het aggregatiemechanisme te ontrafelen en uiteindelijk te beheersen. Hiervoor ontwikkelen we geavanceerde analytische methoden waarbij we massaspectrometrie combineren met ionenmobiliteitsspectrometrie en IR-spectroscopie.’

Wat is de beste herinnering aan je studententijd?

‘Oh, dat is best een tijdje geleden! Ik heb op de VU in Amsterdam gestudeerd, dus het is heel leuk om daar terug te zijn. Ik heb veel goede herinneringen, vooral aan de practica en mijn stages in analytische en fysische chemie. Tijdens beide stages werkte ik met lasers, om met licht de structuur en structuurveranderingen van moleculen te bestuderen. Ik denk dat daar mijn liefde voor de spectroscopie is ontstaan.’

Waarom heb je gekozen voor de specialisatie spectroscopie?

‘Tijdens mijn studie was ik direct gegrepen door het vak spectroscopische technieken. Een experiment in het college fysische chemie maakte het compleet: met femtochemie kon je het vibreren van kleine moleculen in de tijd volgen. Geweldig! Na mijn promotieonderzoek ben ik van de kleine moleculen afgestapt en in etappes steeds meer richting de grote moleculen gegaan, en meer richting de analytische chemie. Nu combineer ik de drie mooiste technieken in één experiment: ionenmobiliteitsspectrometrie, massaspectrometrie en spectroscopie.’

‘Ik combineer de drie mooiste technieken in één experiment.’

Wat hoop je te bereiken als voorzitter van de sectie NVMS?

‘We hebben een NVMS conference fund en we willen voor de voorjaarsbijeenkomst een call-for-abstracts introduceren, zodat de jongere generatie ook daar in de spotlight staat. Als nieuwe voorzitter wil ik de lijn van NVMS door te zetten om meer te doen voor deze jongere generatie, zodat ze nog beter betrokken worden.’

Waarom vind je het belangrijk om lid te zijn van de KNCV?

‘Een goed en breed netwerk, en via C2W|Mens en Molecule blijf ik goed op de hoogte wat er allemaal in Nederland gebeurt. De KNCV, net als de NVMS trouwens, verbindt wetenschappers. Het is ook de plek waar de jongere generatie hun eerste connecties op doen. Ook ik ben direct in het eerste jaar van mijn studie lid geworden, en ben tijdens mijn promotie naar mijn eerste internationale conferentie gegaan gesponsord via een reisbeurs van het KNCV Fellingafonds.’

Wat betekent roeien voor jou?

‘Ik ben supergraag op het water! Met de ploeg roeien we in een 8+ en het is motiverend om samen te trainen voor wedstrijden. Roeien is een uitlaatklep. Soms roei ik alleen in een skiff, dat is voor mij de ideale manier om gedachten te ordenen, even alles los te laten en ruimte te maken voor nieuwe ideeën en plannen. Ook als ik in het buitenland ben neem ik contact op met de lokale roeiclub. Vaak mag ik dan meetrainen: een leuke manier om zowel een nieuwe plek te ontdekken als nieuwe mensen te leren kennen.’