Dankzij het project ‘Versterking Natuurwetenschappen’ beschikt Limburg nu over een breed aanbod aan natuurwetenschappelijk onderwijs en onderzoek. ‘Wij kijken breder dan andere opleidingen.’

Industriepark Chemelot bij Geleen is het op een na grootste chemische industriepark in Europa. De totale campus is 800 hectare groot en huisvest meer dan 100 bedrijven, zowel gevestigde namen als innovatieve start-ups, die werkgelegenheid bieden aan duizenden medewerkers. Daarnaast hebben inmiddels ook verschillende onderwijsinstellingen, waaronder de Universiteit Maastricht, vestigingen op het terrein.

Dat laatste is opmerkelijk omdat ruim tien jaar geleden er in Limburg nog helemaal geen universitaire bèta opleiding bestond die studenten klaarstoomde voor deze industrie. Dat was de aanleiding voor de Universiteit Maastricht (UM) en de Provincie Limburg om in actie te komen, wat resulteerde in het project Versterking Natuurwetenschappen (VNW). Doel: het aanbod aan bètawetenschappelijk onderwijs en onderzoek in Limburg te vergroten.