De Heineken Young Scientist Awards gaan iedere twee jaar naar veelbelovende jonge wetenschappers in verschillende velden. Freddy Rabouw en Meta Roestenberg wonnen respectievelijk in de natural sciences- en medical/biomedical sciences-categorie en kregen elk € 10.000. Wat drijft hen?

Vertel kort over jezelf en het onderzoek waarvoor je de prijs hebt gewonnen.

Freddy Rabouw (F.R.): ‘Ik studeerde scheikunde in Utrecht en ben daar ook gepromoveerd op het gebied van luminescente materialen, lampen en sensoren. Na een postdoc in Zwitserland keerde ik terug naar Utrecht en werd daar universitair docent lichtgevende materialen. Mijn onderzoek gaat over het maken van lichtgevende materialen die we gebruiken in schermen en lampen. Daarbij is ons doel: zo mooi mogelijk en efficiënt mogelijk. De prijs kwam trouwens als een totale verrassing. Hartstikke leuk dat collega’s me hiervoor hebben opgegeven en dat ze een jury wisten te overtuigen. Dat geeft een goede motivatie om door te gaan.’

Meta Roestenberg (M.R.): ‘Vrij vroeg tijdens mijn opleiding deed ik een stage in de Filipijnen op het gebied van public health. Deels in ziekenhuizen, maar ook in mobiele labs in de rurale gebieden. Ik zag de impact van infectieziektes daar. Toen zei ik tegen mezelf: als ik dokter word, wil ik hieraan werken. En als ik echt iets wil veranderen, moet ik iets nieuws ontwikkelen. Dat gaat moeilijk in de tropen dus volgde ik mijn promotietraject in Nederland. Tegenwoordig doe ik als internist-infectioloog onderzoek naar interacties tussen het afweersysteem en parasieten. Hoe wapent ons lichaam zich tegen parasieten en hoe kunnen we dat gebruiken in vaccins, zijn vragen waarmee ik me bezighoud.’