Als kind hielp Elly Van der Heyden al regelmatig mee in de computerzaak van haar ouders. ‘Het leek me tof om ook een eigen bedrijf te hebben’, vertelt de Leuvense. Ze wist ook waarin: cosmetica. ‘Mijn huid reageert heftig op bijna ieder nieuw product. Toen ik de verzorging die ik nodig had voor mijn gevoelige huid niet kon vinden, besloot ik: dan ga ik het zelf wel maken.’  

Poeder 

Haar volledige studietijd werkte Van der Heyden toe naar haar doel. Ze studeerde scheikunde aan de KU Leuven en deed een extra master gericht op innovatief ondernemen. Tijdens haar stage bij een farmaceutisch bedrijf mocht Van der Heyden een product van begin tot eind ontwikkelen. Dat ging niet alleen over de chemie en tests, maar ook over leveranciers, regelgeving en de productielijn. ‘De poeders waarmee ik werkte hadden niets met cosmetica te maken, maar ik kon alle gezette stappen daarna wel toepassen in mijn eigen bedrijf.’ Tegen de tijd dat Van der Heyden afstudeerde, lag het prototype van haar eerste huidverzorgingsproduct, een gezichtsreiniger in poedervorm, al klaar. Met een beetje water transformeert het poeder in een mild schuim. Eind 2022 was cosmeticabedrijf Yui Skin een feit. ‘Onze cleanser is de eerste in zijn soort in Europa’, zegt Van der Heyden. ‘In Japan en Korea zijn poederproducten heel populair.’ Innovatie staat voor haar centraal. ‘Anders ben je het zoveelste nieuwe skincare merk.’ 

‘Producten met water bederven gemakkelijker en zijn chemisch instabieler’ 

Verboden ingrediënten 

De meeste verzorgingsproducten bestaan grotendeels uit water, maar Van der Heyden liet dat ingrediënt bewust weg. ‘Dat is veel duurzamer. Je product is minder zwaar, gebruikt minder verpakkingsmateriaal en bederft amper.’ Ook allergenen vind je niet terug in de producten van Yui Skin. Dankzij haar chemieachtergrond kan Van der Heyden al het wetenschappelijk onderzoek over ingrediënten uitpluizen. ‘Het helpt me bepalen welke stoffen ik wel en niet in mijn producten wil. Inmiddels hebben we een behoorlijke lijst verboden ingrediënten. Daarin gaan we een stuk verder dan de officiële regels.’ Dankzij haar keuzes won de poedercleanser vorig jaar twee Free From Skincare-awards. 

Inmiddels heeft Van der Heyden ook een olie en een dagcrème in haar webshop. ‘In de crème zit wel water, dus daar kwam op chemisch vlak veel bij kijken. Producten met water bederven gemakkelijker en zijn chemisch instabieler. Dat is best een uitdaging als je verboden ingrediëntenlijst uitgebreid is, maar het is gelukt.’  

Naast nieuwe producten lanceren, wil Van der Heyden de naamsbekendheid van Yui Skin laten groeien. ‘En we willen meer verkooppunten, bijvoorbeeld apotheken en via beauty professionals. Niet alleen in België, maar ook in Nederland en de rest van Europa.’