René Rozendal is Managing Director bij Paques Biomaterials. Paques Biomaterials produceert Caleyda, een natuurlijk alternatief voor plastic dat uit organische afvalstromen zoals afvalwater en voedselafval is gemaakt. Caleyda is volledig biodegradeerbaar in het milieu.

Deze video is gemaakt in samenwerking met Startup Stage van ChemistryNL.

Hoe is Paques Biomaterials ontstaan?

‘Ik studeerde chemische technologie in Delft, promoveerde in Wageningen en Leeuwarden en werkte drie jaar aan de Universiteit van Queensland in Brisbane, Australië. In 2011 keerde ik terug naar Nederland om bij Paques te gaan werken. Na verschillende functies binnen R&D werd ik Chief Technology Officer. Een van onze doelen was het ontwikkelen van een alternatief voor plastic. Dat was heel anders dan de kernactiviteiten van Paques en we splitsten ons af in 2021. Nu ben ik medeoprichter en medeaandeelhouder.’

Waarom heb je voor dit project gekozen?

’Het is een urgent probleem dat volledig onderbelicht is. Onze verslaving aan plastic veroorzaakt ernstige plasticvervuiling. Een deel van al het plastic lekt onvermijdelijk in het milieu en wordt afgebroken tot microplastics. Ze hopen zich op in de voedselketen en uiteindelijk komt het op je eigen bord terecht. Tegenwoordig zitten microplastics in ons bloed. Er zijn alternatieven mogelijk en wij werken aan een daarvan: een biologisch afbreekbaar polymeer gemaakt uit afvalstromen.’

Hoe werkt het?

’We voeren organisch afval via een jojo-dieet aan bacteriën. Dat levert bacteriën op die uitblinken in het opslaan van bacterieel vet: ze kunnen hun cellen voor wel negentig procent vullen met vet. Dat materiaal ziet eruit, voelt en zich gedraagt als plastic, en kunnen we uit de cellen halen. Als het in het milieu lekt, breekt het binnen enkele weken tot enkele jaren af, afhankelijk van de dikte. Dit materiaal zal niet eindigen als microplastics.’