Barbara Malheiros deed haar bachelor en master in Brazilië en is nu promovendus bij de TU Eindhoven. Ze onderzoekt DNA-gecoate deeltjes voor bioapplicaties en nieuwe materialen.

Wat onderzoek je precies?

’Ik laat DNA-gecoate deeltjes op een bepaalde manier assembleren, zodat je kunt gebruiken om nieuwe materialen te maken. Ik synthetiseer ze zelf, karakteriseer ze en meet de interacties tussen de deeltjes. Afhankelijk van het type DNA gaan de assemblages verschillende toepassingen hebben. Het hangt allemaal af van het ontwerp.’

Wat is je grootste ontdekking tot nu toe?

’Als ik de temperatuur in mijn syntheseproces verander, verandert de bedekkingsgraad van DNA op de deeltjes. Twee verschillende samples geven twee verschillende resultaten in het uiteindelijke materiaal. De ene zal wel kristalliseren en de andere niet. Met de ene kan ik specifieke optische eigenschappen krijgen, de andere gebruik ik om de interacties tussen de deeltjes te bestuderen.’

Wat wil je nog onderzoeken?

’We willen zien of we nog steeds kristallen kunnen maken als we ze mixen. En of de bedekkingsgraad een grote invloed heeft op het kristalliseren van het materiaal. In het ideale geval vind ik een betrouwbare methode om altijd deeltjes te maken die kristalliseren.’