Als je werkt met stoffen die gevoelig zijn voor (kleine) temperatuurschommelingen is het essentieel om dat in de gaten te houden. ‘Maar bij veel laboratoria gebeurt dat nog handmatig of zelfs helemaal niet’, zegt Teun Mulder, specialist meetinstrumenten bij Hitma. ‘Mensen gaan ervan uit dat de temperatuur die bijvoorbeeld een koelkast aangeeft ook juist is, terwijl dat in de praktijk lang niet altijd het geval is.’

Daarom is het belangrijk de temperatuur te monitoren. JRI, de leverancier van Hitma, heeft daar een monitoringssysteem voor ontwikkeld dat draadloos kan communiceren én alle data op één plek verzamelt. ‘We kijken ook naar de ruimtelijke indeling en waar je het beste de gateway/link waarmee de sensor communiceert kunt plaatsen’, vertelt Mulder. ‘Bij een actueel ziekenhuisproject hebben we nog niet geleverd, maar op basis van onze adviezen zijn ze nu al bezig met aanpassingen.’

De sensoren komen in verschillende uitvoeringen en zijn voor verschillende toepassingen inzetbaar. Zo zijn de sensoren al te vinden in ziekenhuizen, bij de Nederlandse Voedsel en Waren Autoriteit, in de koel- en vriescellen in restaurants, enzovoorts. Maar het monitoringssysteem is breder inzetbaar dan alleen voor temperatuurmetingen. ‘We zijn momenteel bezig met EuroFins, dat onder andere een systeem heeft om deeltjes te meten’, legt Mulder uit. ‘Dit gaat via een universele logger, de Nano SPY U, die het meetsignaal van “vreemdfabricaatsensoren” inleest. Vervolgens worden deze sensoren gekoppeld aan de real-time alarmerings- en dataregistratie-cloudsoftware MySirius.’ Zo kun je allerlei sensoren inlezen, zoals voor pH-, druk- en CO₂-metingen of alarmcontacten wanneer er bijvoorbeeld een robotarm vastloopt. ‘Gaat er iets mis, dan kun je dus direct in actie komen in plaats van de dag erna.’

Bewustwording

De grote kracht zit in de software, aldus Mulder. ‘Je hebt alles in een centrale database die toegankelijk is voor iedereen die je toegang geeft. Ook kun je automatische rapportages instellen die je periodiek een rapportje sturen. En we kijken met klanten wat de specifieke vragen zijn. Hebben ze bijvoorbeeld in het lab een incubator die altijd werkt tussen 12 en 2, dan wil je alleen alarmen in die periode en niet daarbuiten. In onze software kun je daar programma’s voor maken.’

Hoewel een gedetailleerd monitoringssysteem veel voordelen met zich meebrengt, kan de implementatie wel schuren. Mulder: ‘Opeens wordt duidelijk waar dingen misgaan, het brengt besef met zich mee. Bij transporttoepassingen zie je dat goed: als je iets uit het ziekenhuis vervoert dat op een bepaalde temperatuur moet blijven, dan moet je het vooral niet vlakbij een radiator zetten of in de koelbox van je auto laten staan bij nachtvorst. Bewustwording is dus wel de grootste uitdaging.’