Ammoniak is een brandstof, energiebuffer en waterstofbron. Zowel chemici als pioniers op het gebied van de energietransitie zijn enthousiast, want met groene stroom, water en stikstof is veel meer mogelijk dan de fabricage van kunstmest.

Varen op ammoniak in plaats van stookolie, dat lijkt de toekomst voor de zeevaart. Tenminste, als je diverse proeven, onderzoeksinitiatieven en rapporten mag geloven, dan zijn we op weg naar een wereld waarin vrachtschepen varen op het stofje dat de meeste mensen kennen als een scherp ruikend schoonmaakmiddel.

Voor de scheepvaart zijn waterstof, methanol en ammoniak opties voor het vervangen van fossiele brandstoffen. Ammoniak heeft daarbij een paar pluspunten. Het wordt al in de buurt van zeehavens op enorme schaal gesynthetiseerd, opgeslagen en verscheept. Het heeft verder een behoorlijk hoge energiedichtheid, en de opslag vraagt geen ingewikkelde koeling of hogedrukinstallaties.